再次回归日常!今年的春季在一幕幕混乱与冲突都尘埃落定后走向尽头,在你疗养结束后再过一个月,转眼又到令人们躁动不已的炎炎夏日。每年这个时候,也许是受那逐日攀升的气温影响,江户城内总会在同期掀起一阵全民参与的流行热潮,仿佛大家都无事可做憋了太久一样,一旦有个新奇玩意在社交圈内流行开来,无论男女老少都生怕落后,必须紧跟潮流凑个热闹。虽说年年如此,可市民们无一不热衷其中。你还记得去年夏天流行的是赶海,今年则变成了抓独角仙。宠物市场上,一只稀有品种的独角仙价格甚至能抵一辆汽车,因此也吸引了不少只为赚钱而涌入圈子的投机者,将成交价格越炒越高。你向来是没什么干劲追赶潮流的那类人,本以为这一次自己也会像过去那样,全程置身事外直到热潮随着酷暑退去,却不曾想竟会以一个意外的方式,与它扯上关系——“什么?抓一只独角仙?”“是的,独角仙。”“我怎么不知道,您还有除了画画以外的兴趣?”“事成之后的报酬,是照看小瞳那次的十倍。”“宗信老师,您早上一通电话把我叫醒,请不要随便用谜语来打发。鉴于这次我是被委托人,我应该有权知道真相。”你顶着对黑眼圈,脸上些微浮出恼怒的神色,将双臂抱在胸口摆出一副“我很认真”的架势,与对方展开严正交涉,“麻烦您老实交代……这次提供的报酬,用的都是您自己的钱吗?”“我刚才都说了,只是想拿它来当写生的素材啊!”“异议!直接去宠物店买都比这便宜。”你才不信他会突然迷上独角仙,而且能开出回报如此高昂的任务,背后的金主恐怕来头不小。跪坐在对面的画师被怼得哑口无言,微微挑起一边的眉毛,明显在感到为难:“我只能说,那可不是什么普通的独角仙——名字叫做‘琉璃丸’,平时乍一看和其他独角仙没什么区别,但是在阳光下,它的通体会呈现出黄金一般的质感……简而言之,就像达官贵人家中随处可见的金子做的一样,你明白吗?”“您把这项艰巨的任务交给我,真的没问题?”理解他话语中背后的暗示,你慎重点了点头,有些不放心地问。“本来说好是只交给我的,可听说那臭猴子竟大张旗鼓擅自接下这任务,就没兴致亲自跑一趟深山老林了。让我跟不懂协作的那家伙一起办事,只会把情况搞砸。”宗信嫌弃叹了口气,摊开双手解释道,“所以我思来想去,认识的人中也只有你最合适……万一遇到真选组的人,你也可以和他们一起行动,报酬并不会少,但还请你千万别把我给供出来啊。”——原来所谓的臭猴子是指松平警长吗……你暗自腹诽,额上淌下一滴冷汗,嘴上仍是简洁干脆地应道:“好吧。”独角仙这种生物,你小时候也跟同学们在夏天,去后山的森林里抓过。其雄性头部长着坚硬发达的犄角,形状犹如传统的武士头盔,因此在痴迷于武士道的孩子们当中尤为受欢迎。立夏之后,大量繁殖的独角仙便会如雨后春笋般冒出,通常更喜欢在夜晚活动。如果有谁能第一个成功抓到,那孩子便会被大家奉为当年的“独角仙将军”,在之后的夏日祭你们私塾应该摆什么摊的提案中,占据绝对的话语权。尽管只是个孩子们之间为寻求乐趣定下的幼稚约定,松阳老师却乐呵呵评价说,这是个十分有意思的游戏规则,所以之后便年复一年地将它延续下去——前提是禁止拿抓来的独角仙搞私斗。“人类从小要学习尊重生命。”他淡淡地说,和蔼可亲的脸上挂着博爱的微笑。你对捉虫子本身毫无兴趣,可“独角仙将军”掌握着夏日祭摊位的生杀大权,那这件事的意义就不再和捉虫子相关——毕竟摆摊的活动经费,全都要由你这个资助人自掏腰包。在心中飞速打着缩减开支收益最大化的精明算盘,你也把草帽一戴网兜一扛,跟随大部队浩浩荡荡朝山进发……然后次次都不幸遭遇滑铁卢。“啊啊,简直像被独角仙之神给遗忘了呢……我们叁个。”在私塾度过的最后那一年平静的夏天,已是十六岁的你,远远望着第五次拿下“独角仙将军”荣誉称号、正举着只独角仙被同学们簇拥在中央的桂小太郎摇了摇头,颇受打击地唉声叹气。“今年难道又要去摆摊卖饭团了么?到底谁会在夏日祭上想吃金枪鱼饭团啊?”坐你左边的银时瞪着死鱼眼,抓抓一脑袋挂满树叶的卷毛出言安慰:“你就庆幸那位神仙的宠儿是假发吧,虽然他摆摊的点子烂了些……至少是个懂得勤俭持家的吝啬鬼。”“你这根本不像是在夸人吧?”坐你右边的高杉反问道。他和银时同样是一身狼狈灰头土脸,此时的脸色阴暗得跟块煤炭似的。“真烦啊你,要不是你每次都偏要和我抢着抓同一只,我早就能当上那什么将军好几次了。”“那是我的台词,每次来碍我事的家伙是你才对吧?”“得了吧,我那是看你总要踮着脚去扣网子,好心想帮你来着,矮杉同学。”“……想打架吗?”很快两人又开始打响没营养的唇枪舌剑,越来越具攻击性的话语此起彼伏,左右声道吵得你头皮发麻。“你们别吵啦,打架的话回去道场再打。”愤愤鼓起脸颊,你坐在已经额头抵额头拱成一个叁角形的两人下方,拍了拍衣服上的灰,从不断颤抖摇晃的树枝上跳下。可他俩谁都听不进去,争吵和扭打在你身后愈演愈烈,直到那根再也承受不住的枝条咔嚓断成两截,沉重