“没呢，”女子脸色忧愁，“说好去帮人盖房子，顶多一个月就回来的，这都过了多久了，家里老小还等着他拿那笔报酬回来花销呢。”屠户收了她递过来的铜板，沉默着又给她搭了一块猪下水。“这兔子你真不收？”女子打着商量，“我也不多要，您给我换点猪肉就成。”“不收，你自己拿回去炖了吃吧，我这儿只卖猪肉，”屠户一指院子里拴着的一头小鹿，“今儿早上我连襟送了头鹿过来，我碍着面子买下来了，这会儿正愁怎么吃呢！”女子绕着那小鹿转了一圈：“这鹿倒是不错，宰了之后给我匀一碗鹿血呗。”“我也没宰过鹿，你要是能帮上忙，我就给你割块肉。”“成，”女子应得痛快，“现在就杀？”“也行。”屠户上前解开绳子，那原本闭目养神的小鹿却忽地一尥蹄子，踹中他的膝盖，横冲直撞地向院外跑去。女子连忙帮着去拦，挡在门前，那小鹿绕开她，踩着院子里的石磨借力向院墙处跃起，鹿的弹跳力很不错，要不是眼前这一只四肢运用得不大协调，兴许这一跃真的能成功逃脱。屠户骂骂咧咧地把它拖回来，按在青石板上，女子也上前帮忙捆住它不断乱踢的腿脚，小鹿哀声叫着，似在求情，瞪得圆滚滚的大眼睛里滚落一滴滴泪珠。“住手，”薛宴惊适时露面，扔给屠户一锭银子，“这鹿我要了。”屠户掂了掂银子的重量，顿时笑逐颜开：“好嘞，给您杀了还是……”“我要活的。”薛宴惊打断他。“好好好，您住哪儿，我给您扛过去？这鹿可不大老实。”“不必，把绳子解开就好。”屠户依言照做，小鹿似是明白薛宴惊在救它，不再挣扎，乖乖地躲去了她身后。一旁的女子没能分到鹿肉，无奈地抱起兔子要离开，薛宴惊将她拦住，也扔给她一锭银子：“兔子卖我。”“好！”女子生怕她反悔，连忙把不断挣扎的兔子塞给她，揣着银子匆匆走开了。薛宴惊带着一鹿一兔，走到巷尾无人处，才停了下来。“别怕，”那兔子整个身子都在发抖，薛宴惊把它捧到眼前，和它对视，“你是不是……人变的？”这猜测略显大胆，兔子脑袋动了动，看起来像是一个点头。兔子自然是不能说话的，薛宴惊想了想，为了验证自己的猜测，取出笔墨，给兔子爪爪蘸了墨汁，让它在纸上随意发挥，讲一下此事来龙去脉。那兔子在纸面上别扭地挥舞前肢，半晌后，薛宴惊看着那一片乱七八糟的墨迹，奇道：“难道是我想多了吗？你们并非由人变幻而成？”兔子激动起来，小鹿也焦躁地跺了跺蹄子。薛宴惊又想到另一种可能：“还是说，你其实并不识字。”兔子羞惭地低下了脑袋。“……”作者有话说：42◎中招◎“死丫头！”薛宴惊正准备换个方式与兔子沟通, 忽听得街角某户人家里有怒喝声响起，“把你手里的黄狗给我扔出去！饭都快吃不上了，还要养这些东西！”“谁都不许碰她, ”随即响起的是一个女孩稚嫩的叫喊声，“她是我娘！”“浑说什么？你娘回娘家了，改日便归, ”成年男子的声音听起来有些恼怒, “等她回来听说你管一只黄狗叫娘, 看她不揍你！”“她明明就是我娘，”女孩子哇哇大哭起来，“爹你为什么不信我？”随后笤帚抽打皮肉的声响、女孩子的哭声、黄狗的吠叫声混合在一起, 薛宴惊连忙循声而去，拦住了那正教训孩子的男人：“别打了, 黄狗卖我。”她掏出一锭银子扔过去，男子接过掂了一掂，喜笑颜开：“好，你拿走吧。”院子里一名六七岁的女孩儿抱着黄狗不肯松手，眼看男子又要发怒，薛宴惊拦了他, 在女孩儿面前蹲了下来，拿出腰牌给她看：“玄天宗弟子薛宴惊在此，放心, 先交给我吧, 我保证把你娘平平安安地带回来。”玄天宗的名头实在好用，连这小小的孩童都有听闻, 那黄狗闻言也安静下来, 咬了咬女孩儿的衣角, 似是让她放心。女孩儿这才点了点头：“姐姐，您一定要把我娘还给我。”“一定。”黄狗眼里泛出些泪光，跟着薛宴惊一步三回头地离开了。薛宴惊在街角停下，再次掏出纸笔，寄希望于这只黄狗能够识字。“不好了！”还没等她给狗爪沾上墨迹，忽听得街前有人高喊，“王家嫂子跳河了！”她猛地站起来，一肩扛着小鹿，一手夹起兔子、揽住黄狗，高声问道：“她人在哪儿？”“河在东边，”有人给她指了方向，见她转身御剑而起，愣了愣，猜到眼前的仙师急着去救人，连忙又跟在她身后喊了一声，“仙师，你……那王家嫂子刚刚被人救上来的时候，已经断气了！”“……”薛宴惊动作微顿，还是直奔河边而去，万一人还有救呢？归来宗门不过大半年，她大概已经成为了一名够格的名门正派弟子，听闻陌生人有难，第一反应永远是去救人。到了河边，落下云头，映入眼帘的便是一面色苍白的陌生妇人紧闭着双眼躺在地上，有人正要将她抬走。方源也蹲在妇人身侧，对上师妹的视线，他面色凝重地摇了摇头，示意她此人已是没救了。有位老人在河边唉声叹气：“这都是造的什么孽啊？”方源与薛宴惊对视一眼，上前询问道：“老人家，敢问究竟发生了什么事？您知不知道王家嫂子为何要跳河？”
“我原本在河边洗衣服，一抬头就看到她直愣愣地站在上游，”老人声音战栗，透露着强烈的不安，“我喊了她一嗓子，她回头看我，脸上都是泪水，我